بخش موسیقی، یکی از مجموعه های برجسته موسیقی در جهان است که هنر موسیقی را با تمام تنوعی که دارد، از موسیقی کلاسیک و اپرا گرفته، تا مجموعه کاملی از موسیقی های معروف از جمله موسیقی روحانی، موسیقی ضربی، جاز، موسیقی تئاتر و فیلم، راک و موسیقی ملل، ثبت و ضبط می کند. اگرچه این بخش ، نسخه های خطی بسیاری را از قرون گذشته در بردارد که نگه داری از آنها جزء اولویت های اصلی متصدی این بخش است، اما تأکید عمده آن بر جمع آوری آثار خلاقانه تر از آهنگسازان معاصر است. مجموعه های اخیر نت ها، مقالاتی از جری باک، جان کیج، و مردیت مانک را در بردارند.
در این میان، به خصوص مجموعه موسیقی آمریکایی، با متصدی این بخش، بسیار قابل توجه است. بخش موسیقی، از اولین نسخه "پرچم پرستاره" گرفته تا آهنگ های بومی آمریکا و مجموعه های نسخ خطی گسترده ای از آهنگسازان آمریکایی مانند چارلز تاملینسون گریفس، هنری کاول، جان کیج، و لوئیس مورو گوتشالک، ثبت و ضبط موسیقی مردمی و کلاسیک آمریکایی را به یکی از اولویت های اصلی خود تبدیل کرده است. تلاش ها باعث شده از هر قطعه ی موسیقی کلاسیک و پاپی که هر ساله در ایالات متحده منتشر شده است، یک نسخه در این بخش آورده شود. بخش موسیقی از طریق تمهیدات ویژه با ناشران پیشرو موسیقی آمریکایی، اسناد و مدارکی را بدست آورده است که اگر اینکار صورت نمی گرفت، برای مطالعه غیر قابل دسترس می بودند.
ریشه های بخش موسیقی به سال 1888 بر می گردد، زمانی که کتابخانه لنوکس (که در سال 1895، با کتابخانه آستور و تیلدن تراست ترکیب شد و کتابخانه عمومی نیویورک را شکل داد) مجموعه کتابخانه موسیقی فوق العاده ی سرمایه دار جوزف درکسل را بدست آورد که شامل مجموعه ای از 6000 نسخه، حاوی موسیقی های نادر قرن 15 تا 19 بود. مطالب اصلی این بخش در طول قرن 20، بر پایه مطالب گذشته بوده است، اما در عین حال، در حال توسعه مجموعه ای جامع از کتابشناسی عمومی، نسخ تاریخی و آثار کاملی است که تحقیقات کلی در این زمینه را حمایت می کنند.
بخش موسیقی به عنوان یک مرکز حیاتی برای محققان و دانشجویان موسیقی، نیاز به یک حوزه حرفه ای گسترده را بر طرف می کند: خوانندگان و نوازندگانی که در جستجوی موسیقی غیر معمول هستند، آهنگ سازانی که درحال آماده کردن نت برای اجرای کنسرت و ضبط هستند، وکلایی که در جستجو کپی رایت هستند، تهیه کنندگان تلویزیون و ناشران کتاب که نیاز به مطالب گویا دارند، و جامعه شناسانی که می خواهند فرهنگ عامه را مطالعه کنند، همگی می توانند از این بخش استفاده کنند. منابع - در دسترس برای مطالعه رایگان - عبارتند از:
کتاب های چاپی، مجلات و نشریات
زندگینامه ها و مطالب تاریخی و تفسیری گسترده، از طریق رساله های نظری، آثار مرجع معاصر و اشتراک به بیش از 800 نشریه به زبان انگلیسی و زبان های خارجی، ارائه می شود. در این بخش، نسخه های نادر متعددی از کتاب ها و مجلات، به همراه نسخه های مدرن موسیقی کشور های سراسر جهان یافت می شود.
.توجه داشته باشید که بیش از 100/000 مورد از محتویات این بخش در کاتالوگ آنلاین نشان داده نمی شود
بخش های اختصاری و برنامه ها
مقالاتی که از روزنامه های آمریکایی و خارجی گرفته شده، طوری طبقه بندی شده اند تا با جستجو از طریق نام شخصی و عنوان های موضوعی به راحتی در دسترس باشند، و به این ترتیب فایل های اختصاری ایجاد کرده اند که روند پژوهش را به طرز قابل ملاحظه ای ساده کرده است. فایل های برنامه های گسترده، جزئیاتی در مورد رپرتوارها، اجراها، و سازمان های تولید فراهم می کنند.